中风与心脏病—样，需要及时得到医疗救助，每一分钟都事关重大。没有得到诊治的时间越久，对脑部的损害和日后的残疾程度会越大。成功的治疗效果有赖于及时的诊疗。

    大脑有1000亿个神经细胞和不计其数的神经脉络。尽管它只占体重的2%，却用掉身体70%的氧气和其它营养。这是因为大脑不能像肌肉一样储存营养,它需要血液持续不断地供给营养,以维持正常运作。

    当血液供给发生变化，令脑组织缺血，便会发生“中风”,大脑失去营养物质的供给达4分钟，脑细胞就会开始坏死。

    中风可分为两种:

    ·脑血栓(Ischemic)：80％的中风是由于动脉硬化症(含胆固醇的脂肪物质沉积于血管内)引起的。胆固醇的沉积增厚,使血管内壁变得粗糙不平。不平滑的内壁会造成血液内壁突起，周围漩流就好像急流中的大石块，进而引发血栓的形成。

    由于血流紊乱而引起的短暂症状叫作“短暂缺血发作”(transient schcmic attack，TIA)。短暂缺血发作发生时，身体可能会自然地释放出酶,它可以快速溶解血栓。并恢复正常的血流。

    ·脑出血(Hemorrhagic):这种类型的中风是由血液的脉管渗漏或破裂而引起。当溢出的血液渗透到脑组织后，会对它们造成损害，而位于较远的脑细胞也会同为缺血而受到破环。

    导致这种出血性中风的一个原因是动脉瘤,随着年龄增长，在血管内壁的薄弱处逐渐膨胀而成，也可能是源于遗传的因素。而脑出血中风最常见的原因还是高血压。

    脑出血中风较脑血拴中风的发生率低，但死亡率更高。脑出血中风的死亡率为50%，而脑血栓中风的死亡率仅为20％。较年轻的成年人患上的多为脑出血中风。