一旦出现高热、咳嗽,自然会想到呼吸道感染,但老年人特别是80岁以上高龄老人即使患了肺炎,体温很少超过37℃,咳嗽、咯痰也很少出现。研究老人肺炎的专家指出,老年人患肺炎往往不出现典型发热,也常没有咳嗽、胸痛、白细胞升高等变化,而是首先出现食欲不振、不动、失认(认知错位,说话走嘴,似谵妄)和失禁。一旦出现这些症状必须去设备齐全的医院进行胸部X线影像检查
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    老年肺炎病情变化莫测,迅速恶化,出现心力衰竭、肾功能不全,并可陷入呼吸窘迫综合征而危及生命,必须争分夺秒,在第一时间开始治疗。由于患者无发热、咳嗽、白细胞升高等指标。因此,不能根据这些变化而判断病情轻重和治疗效果的判断依据。

    肺炎是老年人死亡的重要原因,之所以老年人易患肺炎,除由于防御能力低通过呼吸道感染病原微生物外,更多地是由于老年人咳嗽反射和吞咽反射功能下降,使食物残渣和口腔中细菌误吸入肺内而引起吸入性肺炎。据研究,85岁以上老年人有50%以上经常发生误吸,即使被吸入的细菌未达到肺泡,也可引起吸入性支气管炎或吸入性细支气管炎,同时也可诱发急性呼吸窘迫综合征。

    如何预防老年人肺炎:除已患老年性肺炎要积极送医院治疗外,平时加重预防极为重要。首先要控制各种慢性病;预防感冒和着凉,保持室内空气清新;保持日常生活活动能力,不要整日卧床,并要加强大脑活动(看看书报,听听广播,和他人交谈等)以利提高吞咽反射和咳嗽反射,提高防误吸的生理功能;要保持口腔卫生,要认真刷牙(如系假牙,摘下后要清洗口腔),治疗口腔疾病;预防胃食管反流,饮后要采取坐位两小时以上;对可影响大脑活动的药物,如β受体阻滞剂、镇咳剂、抗组胺剂、镇静剂和抗心律失常药,尽量不用,如必须使用时要掌握最小有效量。